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 La Villa de Guardo
está situada al extremo noroeste de la provincia de Palencia, en la
vertiente meridional de las últimas elevaciones montañosas de la
Cordillera Cantábrica. El núcleo urbano está asentado sobre el valle
que forma el río Carrión, que lo cruza de norte a sur. Por el norte
y el oeste recibe el abrazo de los espesos robledales que ocupan las
laderas de las montañas. Desde aquí hacia su nacimiento, el valle
del Carrión se va haciendo más angosto, flanqueado por las cumbres
que forman las sierras de la Montaña Palentina.
Desde esta ubicación de
privilegio, Guardo es desde siempre paso obligado para acceder a
esta comarca montañesa que ocupa la franja norte de la provincia.
Como cabecera de comarca es el centro comercial y de servicios de
una amplia zona de influencia que comprende, además de la Montaña
Palentina, las comarcas limítrofes de la provincia de
León.
La población actual del municipio es
ligeramente inferior a los 10.000 habitantes, siendo la segunda
población de la provincia después de la capital. La procedencia de
la población es muy variada. Guardo contaba a principios de siglo
con apenas un millar de habitantes. Este crecimiento lento pero
continuado de la población se ha nutrido de gentes venidas de las
comarcas limítrofes fundamentalmente, pero también de otras comarcas
españolas, como Andalucía, Asturias o Extremadura. Esto ha
contribuido sin duda en la formación de ese carácter franco, abierto
y tolerante de los guardenses.
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La principal actividad
económica de Guardo y comarca es, desde principios de siglo,
la minería del carbón. Al amparo del carbón aparecieron
posteriormente otras actividades industriales, químicas y de
producción de energía eléctrica. El crecimiento de la
población ha permitido el desarrollo pujante de otros sectores
como el comercio, el ocio y los servicios en general.
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La actividad agrícola y
ganadera está en regresión, aunque se aprecia un futuro
esperanzador basado en los productos de calidad para el
consumo. Por el contrario, el turismo se perfila cada día más
como una actividad de gran potencial de cara a los próximos
años. |
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